Ao longo das últimas décadas, a ascensão e consolidação de Lionel Messi como um dos jogadores do mundo também despertou rumores sobre o jogador da Argentina, que já abriu o jogo sobre sua aposentadoria. Você já deve ter ouvido por aí o rumor de que o craque seria autista... mas saiba que se trata de uma fake news e até Romário foi envolvido na polêmica.
A origem da história começou em 2013, quando o jornalista Roberto Amado publicou um texto em seu site pessoal afirmando que Messi teria sido diagnosticado com Síndrome de Asperger (hoje unificado sob o diagnóstico de Transtorno do Espectro Autista) aos 8 anos de idade.
No artigo, o autor associava características da personalidade do jogador, como a timidez, a dificuldade em lidar com entrevistas e alguns comportamentos observados dentro de campo, a traços frequentemente relacionados ao espectro autista.
O texto também fazia comparações entre Messi e Raymond, personagem do filme 'Rain Man', além de relacionar o desempenho do atleta à chamada Síndrome de Savant, condição conhecida por casos raros de pessoas com habilidades extraordinárias em áreas específicas.
A publicação ganhou repercussão nas redes sociais e passou a ser compartilhada como se fosse 100% verídica, mas isso acarretou em diversas polêmicas.
Pouco depois da publicação do artigo, Romário compartilhou o assunto em suas redes sociais, o que aumentou ainda mais a visibilidade sobre o rumor de Messi ser autista. "Vocês sabiam que o Messi tem Síndrome de Asperger? É uma forma leve de autismo, que deu a ele o dom do foco e concentração acima de tudo e de todos", escreveu o ex-jogador.
Na mesma sequência de publicações, Romário, que está causando polêmica na Copa do Mundo de 2026, acrescentou: "Newton e Einstein também tinham níveis de autismo. Espero que, como eles, Messi se supere a cada dia e continue nos apresentando esse belo futebol".
A repercussão foi tão grande que o caso chegou ao conhecimento de Jorge Messi, pai do jogador argentino que hoje enfrenta um quadro delicado de saúde. Na época, ele negou que o filho tivesse qualquer diagnóstico relacionado ao autismo e afirmou que avaliava medidas judiciais contra Romário em razão da divulgação da informação.
A reação levou o ex-jogador brasileiro a se manifestar novamente nas redes sociais: "Estão fazendo sensacionalismo com o assunto. Ah, o pai do Messi disse que vai me processar por isso. Pode processar, a vontade", disparou.
Depois, Romário afirmou que apenas havia compartilhado uma informação já divulgada pela imprensa: "Divulguei uma informação que veículos do Brasil têm abordado. Até uma TV abordou o assunto, mas o pai do Messi negou. Então fica aqui a informação: de acordo com o pai do Messi, ele não tem autismo. Não sou médico para confrontar a informação".
Anos depois, a história voltou a ser esclarecida por Diego Schwarzstein, médico que acompanhou Messi durante a juventude. O especialista explicou que o único problema de saúde enfrentado pelo atleta quando criança estava relacionado a uma deficiência hormonal, condição que exigiu tratamento específico durante seu desenvolvimento.
Em entrevista ao UOL Esporte, Schwarzstein explicou: "Leo nunca foi diagnosticado como Asperger ou qualquer outra forma de autismo. Isso é realmente uma bobagem".
